有人可能会说，在一个可以说充满一系列复杂的全球挑战（比如粮食安全、跨国有组织犯罪、抗生素耐药性、可持续发展等）的世界里，你可能会认为，英格兰北部后工业化城市中几棵树的命运几乎不值得政治上多看一眼。但你错了。
政治学主要关注民主的“终结”、“死亡”或“自杀”，以及强调反政治情绪和“心怀不满的民主人士”崛起的书籍。危机叙事现在可以说是无处不在，而公众的政治信任水平却如此之低，以至于它们不再会引起震惊甚至担忧。危机似乎是一种新常态。但在谢菲尔德，一场非常不正常的政治危机似乎正在展开。之所以不正常，是因为没有人能真正理解为什么会出现这种情况，但很明显，当地人对地方政治的信心已经从根本上动摇了。
这场风暴正在肆虐，曾经是一座引以为傲的市民城市、钢铁之城和绿色之城，但最近却在地方治理方面沦为国际笑柄。从健康的街道树木变成了政治笑柄……
故事是这样的？2012 年，工党委员会与一家名为 Amey 的私人公司签署了一项为期 25 年的私人 股东数据 融资计划，用于路面和街道维护，价值 22 亿英镑。这份合同本应让谢菲尔德在道路、人行道和公路方面“领先一步”，但由于 Amey 实施了相当严厉的树木护理方法，合同很快就变成了混乱和互相指责的游戏。简而言之，当一棵成熟的街道树需要某种形式的维护，或者街道或人行道需要哪怕是最简单和最普通的重新设计时，Amey 就会过来砍伐它。当地社区理所当然地对这种做法表示抗议，但议员们指责执政的工党，工党又指责 PFI 合同。但环境大臣所说的“环境流氓行为”仍在继续。到目前为止，该市已有近 6,000 棵树被砍伐，最近的一份信息自由请求显示，根据合同，必须砍伐 17,500 棵树。如果使用黎明突袭和逮捕老年人来砍伐完好无损的树木还不够的话 — — 当地议员和前副首相尼克·克莱格说这种情况就像普京统治下的俄罗斯一样— — 那么魁梧的私人保安现在保护着阿梅的树木外科医生（他们自己也被大批警察包围着，我相信这些警察有更好的事情要做）。