民主计划组织发布的一份新报告发现，大多数美国人认为美国的民主制度很弱，而且越来越弱。更糟糕的是，近一半的美国人表示担心美国“真正有可能成为一个非民主的独裁国家”。
此类报道发布之际，许多政治观察家正在敲响警钟，警告我们正处于威权主义复苏的时代。尽管说美国的民主很快就会崩溃有些言过其实，但美国和其他地方的一系列发展确实值得全球民主担忧。
在美国和匈牙利等一些成熟的民主国家，我们看到推行民粹主义议程的领导人掌权。他们所倡导的信息是相似的：国家需要强有力的领导，精英和专家不可信任，既有的机构正在失效。然而，民粹主义在世界范围内日益流行令人不安，因为民粹主义议程越来越多地被用作瓦解民主的跳板，例如委内瑞拉查韦斯和土耳其埃尔多安所发生的情况。在这些地方，民粹主义领导人将效忠者安插在关键权力位置（例如司法部门）、通过审查或立法反对媒体来边缘化媒体、压制公民社会和政治对手，从而瓦解民主的基础。重要的是，他们巩固控制的努力往往很难被阻止，因为他们打着“拯救”国家的幌子。
与此相关的是，第二个令人担忧的原因是，当今的独裁政权越来越依赖伪民主策略作 贷款数据 为维持权力的工具。例子不仅包括采用选举、合并多个政党和维持立法机构，还包括创建非政府组织（实际上是政府赞助的）以假装支持公民社会、建立协商论坛以拉拢潜在的反对派，以及使用虚假的选举监督组织来验证实际上不公平的竞争。当今的独裁政权采取此类行动是明智的。那些更接近模仿民主行为的独裁政权比更传统的独裁政权持续时间更长。当然，今天的独裁者并没有忽视这一现实。我们看到越来越多的独裁政权假装民主（只是名义上的），以至于今天的典型独裁政权比几十年前的独裁政权持续时间更长。当代独裁政权的韧性越来越强，加上对“看似”民主的行为进行惩戒的难度，给生活在独裁政权内部以及国际社会的民主活动人士带来了一系列新的挑战。