第四次工业革命（4IR）——数字技术、生物技术、纳米技术、信息技术和物联网的融合与渗透——将带来巨大的好处，从移动货币和能源的进步，到家庭和医疗保健，例如对抗癌症。数字化、人工智能和自动化的大规模部署将使我们的生产力大幅提高，这意味着更多的繁荣，每个人都可以分享更大的蛋糕，以及许多社会利益。
这些只是我们现在看到投资者、企业家和政府兴奋不已的部分原因，人工智能和第四次工业革命已成为从中国到英国的产业战略的核心。
不幸的是，这不是一场简单直接的革命，也不是一场好的革命。正如许多观察家指出的那样，第四次工业革命有可能扩大先锋队与其他队伍之间的差距；加速就业岗位的破坏而不是创造；并给个人隐私和网络安全带来潜在的严重威胁。
第一次工业革命对人类的造福可能比历史上任何其他事件都要大（当然，以它对预期寿命、收入和自由的影响来衡量）
但在最初的几十年里，它也造成了巨大的危害，使曼彻斯特和芝加哥等城市的数百万人陷入贫困、疾病和犯罪的危险。只有当互补的创新（如下水道）、社会创新（如福利国家）和制度创新（如民主）出现时，其好处才会广泛传播。
第四次工业革命可能会重蹈第一次工业革命的覆辙。其中一些风险反映了这场革命形成方式的根本扭曲。第四次工业革命底层技术的大部分投资都由军方推动——寻求更好的监视或作战方法——而不是更好地满足人类需求的方法。
所有现在如此令人兴奋的关键技术领域主要都 美国海外华人数据 是由军事或军事相关投资推动的：机器学习、计算机视觉、机器人技术以及我们现在所说的物联网（唯一的部分例外是自然语言处理）。
与此同时，尽管商业领域新应用的很大一部分都为移动性和效率带来了有益的进步，但太多应用只是引人好奇，而没有实际用处。冰箱会在你需要购买更多牛奶时提醒你，这种例子就象征着一场技术革命，它有可能被用在微不足道或有害的用途上。
逾期轮班
与世界经济论坛的合作（通过全球未来创新和创业委员会）提出了四个根本性的转变，这些转变现在早就应该进行了，以使这场革命更加有益：
首先是目的和意图的转变。迫切需要将对第四次工业革命技术的投资更多地转向最重要的人类需求，包括医疗保健、出行和教育，而不是战争和广告。让劳动力市场运转良好；帮助难民融入新社会；或减少犯罪。这些都是有前途的投资领域，与优化推荐引擎或制导导弹等其他领域相比，迄今为止这些领域的资金还很少。Nesta 对使用人工智能进行教育或工作的公司进行的投资就是很好的例子。实现这一转变将有利于社会；但这也意味着商业投资失败的次数会减少。
第二是手段和参与的转变。第四次工业革命主要由大公司、少数政府和大学的少数人塑造。其余人口只是旁观者。相反，我们需要向数百万企业家、创新者、创客和公民开放第四次工业革命，并使用新工具让他们更容易塑造这场革命。有很多例子可以说明这一点，从 Nesta 的Longitude Explorer 奖（支持 11-16 岁的青少年进行物联网创新）到世界各地数百个创客空间。