Εάν υπάρχουν κρυμμένοι ιοί στο δείγμα, ακόμη και σε μικρές ποσότητες, θα μπορεί να εντοπιστεί λόγω του κύκλου αντιγραφής-επικόλλησης. Γι' αυτό το τεστ RT-PCR είναι τόσο αξιόπιστο. Η δοκιμή είναι μια μέθοδος με βασικά δύο βήματα εντός του κύκλου θερμοκρασίας, η οποία κάνει μια διαδικασία αντιγραφής-επικόλλησης ενός κομματιού γενετικού υλικού, είτε DNA είτε RNA.
που έχει ακριβή έλεγχο θερμοκρασίας και χρόνου . Μέσα βιομηχανική λίστα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από πολλαπλούς κύκλους θερμοκρασίας το ιικό γενετικό υλικό θα αυξηθεί. Ένα παράδειγμα ενός κύκλου θερμοκρασίας φαίνεται στη συνέχεια. Η μέθοδος απαιτεί δύο κύρια ένζυμα, την Αντίστροφη Μεταγραφάση (γι' αυτό το «RT» στον τίτλο) και την πολυμεράση DNA.
Κάθε ένα από αυτά έχει μια φάση δράσης και μια λειτουργία. Στο παραπάνω σχήμα, η κίτρινη φάση του κύκλου είναι όταν δρα το RT και η κόκκινη φάση είναι όταν η DNA-πολυμεράση κάνει τη δουλειά της. Το πρώτο ένζυμο δημιουργεί τον συμπληρωματικό κλώνο DNA από τον ιό RNA, επιτρέποντας στο δεύτερο ένζυμο να εκτελέσει το έργο της αντιγραφής-επικόλλησης από τον νέο κλώνο DNA που μόλις έγινε, αυξάνοντας την ποσότητα του γενετικού υλικού που υπάρχει.