在开始讨论如何解决与全球化相关的“中国是 Y 时，怎么会是 X”的问题之前，我应该先解释一下我之前如何处理共产主义与资本主义的问题。在 20 世纪 90 年代末和 21 世纪初，我通常围绕着超越冷战二元论的必要性来回答这个问题，简单地将中华人民共和国视为一个混合国家。在 1989 年之前，我们习惯于以两种环境之间的明显分界来思考：一方面是消费主义国家，另一方面是列宁主义国家，由强调西方帝国主义罪恶的人统治，并通过纪律严明的共产党结构进行治理。我想说，我们只需要接受，中华人民共和国现在同时是这两种国家。奇怪的是，它由一个包括企业家在内的共产党领导，在世纪之交的一段时间里，它甚至有一支“红军”（解放军），以经营酒店作为一项盈利性事业。
我并没有放弃这种回答问题的方式，但我开始觉得，过去我有时太少强调 X 和 Y 之间的关系。我现在 全球数据 要强调的是，中国共产党之所以能够在中欧和东欧的同类组织垮台之后在中国保持统治地位，部分原因是它向资本主义迈进。这当然不是唯一重要 的变量。民族主义也是其中的一部分：共产党在中国以及其他一些地方（如古巴和越南）坚持统治的一个原因是，它利用了共产党曾在爱国运动中发挥过核心作用的理念。还有一个重要的例子，即朝鲜，它向消费主义的倾斜根本没有对共产党的长寿做出贡献。
然而，这不仅仅是因为中国在共产党执政期间恰好有了肯德基、卡拉 OK 酒吧，后来还有保时捷展厅和上海迪士尼，而是前者的出现帮助后者保持了统治地位。1989 年之前，前苏联集团各地区不满情绪的一个原因是，人们普遍认为那里的统治集团无法真正提供物质上的满足，生活枯燥乏味，缺乏娱乐。人们知道，不仅东柏林的政治选择比西柏林和布达佩斯比布鲁塞尔少得多，而且杂货店、百货商店和电视上的选择也少得多。尽管台北和北京之间的政治选择差异在 1980 年代后由于台湾的民主化和中华人民共和国的民主化不足而扩大，但两座城市居民的消费和娱乐选择差异却大大缩小了——这有助于中共的持久存在。