Hufbauer、Schott、Elliot 和 Oegg (2008) 列举了 1910 年至 2000 年间 170 多个经济制裁案例。他们发现，所有制裁措施中只有约三分之一取得了部分成功，尽管成功与否在很大程度上取决于制裁目标。有限的目标（例如释放政治犯）大约有一半的时间是成功的；而更宏伟的目标（例如阻止军事冒险、军事削弱、政权更迭或民主化）则有五分之一到三分之一的时间是成功的。当然，这些数字在很大程度上取决于一系列其他因素，包括实施制裁的国家所承担的成本、受制裁国家的适应力以及全面实施制裁所需的国际合作的必要性。
尽管这些统计数据令人担忧，。根据美国国会研究服务处的数据，美国最近的制裁使伊朗石油出口减少了 60%，导致伊朗货币贬值 50%，迫使伊朗领导人于 2013 年 11 月接受与美国及其盟友达成的临时协议。另一方面，美国对古巴的制裁已经实施了 50 多年，尽管这导致古巴陷入贫困，但并未带来人们所希望的政权更迭。
目前对制裁的看法倾向于所谓的“定向”或“智能”制裁。也就是说，定向制裁不是对整个经济体实施制裁（例如美国对古巴的制裁），而是通过旅行禁令、资产冻结、武器禁运等手段打击特定的个人或经济部门。俄罗斯人权活动家、前世界象棋冠军加里·卡 牙医数据 斯帕罗夫在《华尔街日报》的一篇评论文章中提出了通过这种智能制裁来打击普京的方法，他写道：
“如果西方用制裁和贸易战来惩罚俄罗斯，这最终可能会奏效，但对生活在普京统治下的 1.4 亿俄罗斯人来说，这也太残忍了。而且这没有必要。相反，如果普京不能保护他们在国外的资产，明天他们就会把普京扔进垃圾桶，而是制裁这 140 名寡头。目标是他们的签证、他们在伦敦的豪宅和 IPO、他们的游艇和瑞士银行账户。利用银行，而不是坦克。”
如果这种制裁在技术和法律上可行，且扩张主义冲动来自普京本人，且不会被他的继任者附和，那么这可能是解决问题最快、最有效的方法。
360px-埃文基区阿布拉库普钦石油勘探钻井平台一个较慢但仍然明智的做法是挤压俄罗斯最重要的经济部门——能源。2012年，俄罗斯能源出口占政府总收入的一半。限制俄罗斯石油和天然气出口能力的制裁将给俄罗斯经济造成毁灭性打击，而俄罗斯干预乌克兰的不确定性已经给俄罗斯经济带来了沉重打击。截至 3 月中旬，俄罗斯股市今年已下跌 10% 以上；卢布兑美元汇率接近历史最低水平；俄罗斯 10 年期借款成本接近 10%——比仍陷于困境的希腊经济高出 3% 以上——这表明国际贷款机构已经对俄罗斯经济心存警惕。