编者注：每年，麻省理工学院运输与物流中心 (MIT CTL) 的供应链管理 (SCM) 硕士课程都会有 40 名左右的学生完成为期一年的论文研究项目。这些学生是来自多个国家的早期职业商业人士，拥有 2 至 10 年的行业经验。这些研究项目由跨国公司赞助并与其合作开展。公司人员、麻省理工学院 SCM 学生和麻省理工学院 CTL 教员组成的联合团队致力于解决赞助公司选择的实际问题。在本系列中，我们总结了最新的 SCM 研究选集。下文所述项目的研究人员 Karim Kamareddine 和 Yihong Yao 在他们的 SCM 论文《分析多阶段制造过程的营运资本与生产能力之间的权衡》中分析了营运资本与生产能力之间的权衡。这项工作是为一家大型制药公司开展的，该项目由麻省理工学院 CTL 的 Jarrod Goentzel 博士监督。
作为削减成本的努力的一部分，一家领先的制药公司设定了减少在制品（WIP）库存的年度目标。
要实现这一目标，公司必须在减少库存以节省成本与维持足够的库存以支持高水平的客户服务之间找到适当的平衡。
找到这种平衡是一项常见的挑战，但制药公司还必须考虑到这样一个事实：鉴于其产品的性质，降低服务水平可能会危及人们的生命。
减少 WIP 并尽量降低这些风险的一种方法是投资新的生产设施，但这一策略将产生 瑞士电邮清单 巨大的成本。为了帮助公司找到最佳解决方案，麻省理工学院 CTL 的研究人员评估了不同的方案以找到最佳策略。
制造问题
该公司的高 WIP 库存水平源于制造流程的性质。
该流程由多个模块化阶段组成。每个后续阶段都必须在前一个阶段完成之前才能开始。而且，从一个阶段切换到下一个阶段需要花费大量时间，因为每次都必须对相关生产设施进行消毒，以准备进行下一阶段的生产。
该公司采用大批量生产，以避免频繁更换产品。然而，这种做法会产生大量在制品库存，并增加营运资本，而没有留下任何生产灵活性的空间。
战略工具
显然，WIP 挑战围绕着批量大小和转换频率之间的权衡。但调整任何一个参数都会对营运资本和生产能力产生影响。此外，如果公司想要减少 WIP，就需要更多的转换，但这样的政策需要投资额外的生产能力。