我成年后有 25 年的时间都待在邪教组织里，受到自恋型反社会人格的影响。你可能怀疑你的配偶、家人或老板是自恋者；或者你可能对自己的精神领袖或政治领袖心存疑虑，发现自己身处复杂的境地，不知道自己为何以及如何卷入其中，或者如何摆脱自恋者欺骗和控制的网络。你并不孤单。
以下是我新书《追随者：“神圣地狱”和自恋领袖的信徒；我在臭名昭著的邪教中的生活与当今的文化狂热有何相似之处》的节选，略作编辑。这是关于我们自己小型秘密社区中与世隔绝的 150 名男女的故事。我们称自己为佛陀之地。其中一名成员威尔·艾伦甚至拍了一部关于我们的电影，名为《神圣地狱》。二十多年后，人们发现老师对许多成员实施了性虐待。真是令人惊讶！这是一个与文明一样古老的故事：自恋的领导者将理想主义追随者社区变成了邪教。
我花了好几年才认清邪教生活的心理牢笼，并逃离其中。在写这本书的 中国号码数据 过程中，我开始探索这些问题：我怎么会相信这个人？我怎么会做出道德妥协，而且坚持这么久？我怎么会没认出一个典型的自恋者？从那时起，我广泛阅读了有关邪教精神控制、宣传技巧、自恋者和反社会者的病态以及人类与生俱来的归属感的书籍。所有来源，无论是学术来源还是其他来源，都指向一个结论：自恋者和他们的追随者不断强化一种所谓的“特殊性”的信息。自恋需要被满足；而当得到满足时，它就会增长，最终将追随者吞没在有毒的浪潮中，迫使他们为了自由而沉没或游泳。
我们如何才能意识到自己被自恋者迷惑了？邪教领袖或一般自恋者的基本共同特征是，他们认为自己是优秀的个体，应该被倾听、服从和羡慕。几乎所有邪教领袖都是病态的，甚至是反社会的自恋者。