随着研究人员致力于解决涉及许多不同领域的全球性重大挑战，学术研究的跨学科性质也变得越来越重要——而且随着 COVID-19 疫情等全球性挑战影响到全球的日常运作，这一点变得更加重要。在蒙大拿大学，研究副总裁斯科特·米尔斯正在召集各个部门的研究人员以鼓励这种跨学科合作。
米尔斯是 Ex Libris 研究管理咨询委员会的成员，在这方面拥有丰富的经验。他是北卡罗来纳州立大学成立时第一批被聘用的人之一校长教师卓越计划2011 年，他创建了跨学科教师集群，以解决世界上一些最紧迫的问题。他把自己促进合作研究的才能带到了蒙大拿大学，在那里，他还领导了米尔斯实验室，一个专注于野生动物保护的跨学科研究小组。
作为不同部门的研究人员合作所能取得成果的一个例子，米尔斯帮助召集蒙大拿大学的保护生物学家、遗传学家和伦理学家，通过向国家科学基金会提供资助，探索利用基因工程拯救濒危物种的伦理问题。
在最近的一次谈话中，米尔斯提出了四项 合作伙伴电子邮件列表 关键策略来促进跨学术部门的这种丰富的跨学科研究合作。
1. 创造机会让人们团结在一起。
米尔斯认为，成功的跨学科研究合作应该自下而上地自然发展，而不是由上层强制要求。要做到这一点，研究人员需要有机会相互见面并讨论他们的工作。
由于新冠疫情迫使各机构采取社交疏离措施，此类互动现在通过 Zoom 和其他视频会议平台进行。但在新冠疫情之前，此类互动通常是通过非正式聚会进行的。
“众所周知，每个人都很忙，”米尔斯说。“你必须先让人们觉得这是值得的。”对于米尔斯来说，这意味着要确保在这些聚会上提供茶点。“我以总是试图通过免费咖啡、啤酒和葡萄酒来建立合作关系而闻名，”他开玩笑说。
2. 提供激励措施，鼓励人们走出舒适区。
与其他学院或部门的同事合作会有一定的风险。“有些人可能不愿意走出他们整个职业生涯中都取得成功的领域，”米尔斯解释道。“你必须向他们保证”他们可以承担这种风险。
机构可以采取的一种方式是提供跨学科研究激励措施，以促进跨学院或跨部门的合作。例如，在他所在的两所机构，他都催化了校长或研究办公室提供的资助资金，以鼓励教职员工开展合作。
“教职员工可以申请这笔种子资金，但他们的研究团队必须来自两个不同的学院和三个不同的部门，”他说。“我认为这是一个很好的策略。
3.消除合作的结构性障碍。
即使政府支持，跨学科研究合作也可能存在结构性障碍。
当北卡罗来纳州立大学实施种子基金计划时，“我们遇到了来自不同会计部门的麻烦，”米尔斯回忆道。“每个学院都有自己完全不同的表格，首席研究员必须填写这些表格。这些表格彼此不兼容。仅仅是向研究办公室提交 PI 信息的过程就是一个挑战。”
如果管理人员希望研究人员能够跨学院或跨部门合作，他们就必须消除这些障碍。“人们不想花时间像这样碰壁，”米尔斯说——因此，如果存在这些障碍，他们就不会利用合作的机会。
4. 提高研究人员工作的知名度。
无论大学规模如何，研究人员都很难知道他们所在机构的其他人在做什么，以及可能存在哪些跨学科研究合作的机会。建立一个正式的系统来公布这些信息非常重要，尤其是在面对面聚会和社交活动有限的现在。
米尔斯说：“如果你能公布研究人员的成就信息，你就能赢得其他学科人士的尊重，也更有可能让某些人获得变革性的‘啊哈’时刻（灵感迸发）。”
他举了这种偶然合作的例子：“我做了很多关于气候变化适应的研究。后来发现我们舞蹈系有人正在组织一个团体，试图向大众传达气候变化等科学话题。轰！当我读到这个人的作品时，我意识到这是一个机会，可以联系到他并说，‘嘿，这是我的一些研究成果。我研究的动物很有魅力。你愿意把它融入到你的舞蹈中吗？’”
他补充道：“我们希望研究 将帮助我们捕捉和交流我们正在做的工作，这样我们就可以让研究人员对同事正在做的事情感到兴奋。”