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选总统唐纳德·特朗普在竞选期酷刑 ， 以“以毒攻毒”。正如他的其他竞选承诺（清除游说者、彻底废除奥巴马医改）一样，特朗普也可能放弃酷刑。在任命退役海军陆战队将军詹姆斯·马蒂斯为国防部长之前，他与这位将军的会面似乎表明了这一点，许多媒体强调，特朗普“惊讶”和“印象深刻”地得知，像“疯狗马蒂斯”这样的硬汉宁愿喝啤酒和抽烟也不愿在审讯中遭受酷刑。

特朗普的警告没有得到太多重视，他说：“如果这对美国人民如此重要，我会去做。我会以此为指导。”我们常常不清楚是否应该相信特朗普的话。然而，如果特朗普按照他说的做，我们将进入酷刑历史的新篇章——或者可能开启一个已经封闭了很久的篇章。

自 9/11 以来，对审讯酷刑的辩护有两种：显性和隐性。从前总统布什的演讲到从布什政府高层到（部分）中情局官员不断为中情局的酷刑计划道歉，显性辩护是酷刑（不是那么叫酷刑）在获取有关反国土阴谋的救命信息方面非常有效。隐性辩护是报复，例如政治 漫画所表明的那样。前副总统迪克·切尼为酷刑辩护是为了“追捕在 9/11 事件中杀害 3,000 名美国人的混蛋”，这种说法表明有效性和报复并 华人海外数据 不相互排斥。特朗普明确表示了这一点，他说：“相信我，这是有效的。你知道吗？如果它不起作用，他们无论如何都应该得到惩罚，因为他们在做这样的事。”

尽管诉诸简单的对称和以牙还牙的报复心理很有诱惑力，但“以牙还牙”在野外灭火之外往往是一种糟糕的做法。普通消防车配备水而不是火焰喷射器是有原因的。酷刑处决可能是吸引媒体关注的最佳方式，但这并不意味着酷刑是获取有用信息的最佳方式。复仇所带来的任何甜蜜快感都是以巨大的代价换来的：无法从行之有效的方法中获得救命的信息，疏远盟友并减少我们抓捕坏人所需的合作，并损害长期存在的、根深蒂固的美国价值观。