美国中期选举中的数字政治广告
距离美国大选投票日仅剩三个多月。根据最新民意调查，共和党预计将夺回美国参议院和众议院。然而，在打击政治分歧内容方面，关于热门话题的彻头彻尾的谎言，例如最近罗诉韦德案最高法院堕胎判决，以及将花费约 13 亿美元用于数字政治广告（其中大部分将通过社交媒体投放），没有人为 11 月即将发生的事情做好准备。
纽约大学民主网络安全项目联合负责人劳拉·埃德尔森(Laura Edelson) 告诉我： “Facebook 尚未修复其广告网络和平台的根本安全漏洞。” 在中期选举前夕，这位学者和她的团队推出了一个政治广告库，以追踪谁在 Meta 最大的社交媒体平台上花了多少钱。这一举措引起了争议，因为在 2020 年美国总统大选前，埃德尔森被禁止使用 Facebook 数据，并且如果她继续工作，她将面临诉讼。
“我认为 Facebook 在提供功能透 华侨资料 明度方面做得不够好，”她补充道。“我害怕被起诉。但我更害怕的是 1 月 6 日的另一场（国会山骚乱）。”作为回应，Meta 拒绝评论纽约大学的新项目是否仍然违反其隐私服务条款。这家科技巨头最近还扩大了允许（经过审查的）研究人员分析政治广告的数据类型，并扩大了我们所有人都可以看到的定位数据，了解谁在用付费消息定位我们。
谈论谁有权查看社交媒体公司每天发布的数据可能听起来有些奇怪。但如果Facebook 举报人Frances Haugen的揭露能给我们带来什么启示的话，那就是公司、广告商和其他人通过我们的个人信息跟踪我们的方式有很多，这应该让我们停下来思考。与什么是虚假信息、什么不是虚假信息等棘手的话题不同，数字政治广告是一个非常简单的领域，数据访问应该是轻而易举的事情。
但事实并非如此。 “我对 [Meta] 广告库感到失望，因为它给人一种‘哦，看看你能做什么’的感觉。但实际上，除非你真的尝试使用它，否则你不会意识到它是一个多么糟糕的工具，”布朗大学信息未来实验室教授、追踪选举关系错误信息的非营利组织 FirstDraft 联合创始人克莱尔·沃德尔 (Claire Wardle)说。该公司有自己的政治广告数据库供人们使用。但它很笨重，经常崩溃，并且无法提供真正了解正在发生的事情的粒度。
那么，11 月之前的情况如何？根据纽约大学的独立广告库（仍然依赖 Facebook 数据，但单独处理），堕胎相关广告已花费近 1,350 万美元。毫不奇怪，在 6 月底推翻罗诉韦德案先例之后，堕胎相关广告花费出现了大幅增长。堕胎权利组织计划生育协会占了其中三分之一以上的广告支出，这些广告针对的是德克萨斯州等地方法院裁定禁止堕胎的州。